Cuando hablas de Caribe te vienen a la mente grandes resorts, pulsera de todo incluido, beber, música y playa privada. Excursiones por cientos de dólares y mil mitos más. Pero el Caribe lo conforman 27 países y no todo son resorts y viajes organizados.
En cuanto a fisionomía, los sueños de cualquier amante (o no) del mar se cumplen al contemplar sus paisajes. Playas paradisíacas, acompañadas de selva frondosa que llega hasta la orilla, palmeras que rozan el agua y un sol abrasador. El azul turquesa y el verde son los colores predominantes en un lugar de clima caprichoso, que te regala sol imponente y a continuación el diluvio universal. Si tu idea de vacaciones es andar en chanclas, con el pelo revuelto y zambuyéndote cada vez que te apetezca entonces bienvenido a Bocas del Toro.

Vista de Bocas desde Carenero

Vista de Bocas desde Carenero

¿Cómo llegar?

Los vuelos más cercanos son a Panamá City y San José (Costa Rica). Los dos vuelos rondan los 490 euros desde España.

Si tomas el vuelo a Costa Rica, la opción más económica es ir hasta Sixaloa (frontera con Panamá) en un bus, el tiempo estimado son 4,5-5 horas y un precio de 11$. Tasa de 3$ en la frontera. Luego taxi por 1,5$ hasta la parada del bus que lleva a Almirante. El bus son 1,50$ más y llegada a tomar el bote.

Si viajas a Panamá tienes la opción de ir en avión, el vuelo es directo sobre una hora y cuesta alrededor de 100$ i/v o en bus que son de 8 a 10 horas y cuesta sobre 50$ i/v.

Legando a Panamá, vista de los barcos en espera para entrar al Canal de Panamá

Legando a Panamá, vista de los barcos en espera para entrar al Canal de Panamá

Nosotros optamos por la segunda opción, algo más económica y bastante más sacrificada. Cabe indicar que la conducción en Panamá es bastante agresiva y tal vez el tiempo de viaje se acorte bastante, que es lo que nos pasó tanto de ida como de vuelta.

Una vez en Almirante, un taxi compartido cuesta 1$ por persona hasta el embarcadero. Y el bote que te transporta hasta Bocas Town son 7$ ida o 5$ si compras i/v total 10$ y son alrededor de 25 minutos más.

 

Una vez allí…

Todas las islas que conforman el archipiélago tienen opciones de alojamiento, unas más que otras, dependerá de los planes que tengas, ya que en algunas tienes más movilidad que en otras.

La más accesible y que tiene más servicios y por tanto más ambiente es Isla Colón. Puedes alojarte en la ciudad como en otros puntos más alejados de las islas.

Nosotros estuvimos en dos, el primero por Airbnb en la zona de Saigon, al lado del aeropuerto, pero algo alejada.

Conviene alquilar una bici por días, o tomar un taxi compartido. No está lejos pero andando son sobre 20 o 25 minutos y cuando aprieta el sol el camino se hace eterno. Luego estuvimos en pleno centro, y esto te permite más libertad de movimientos y cercanía a todo el ocio.

Casa Airbnb en Saigon

Casa Airbnb en Saigon

Alquilar una bici cuesta alrededor de 5$ por día, depende del lugar, deberás preguntar y comparar precio. Es muy habitual que en los supermercados alquilen, pero a pie de calle hay lugares bastante económicos.

Alojamiento hay para todos los bolsillos, desde hostels como el Selina donde una cama en una habitación compartida para 4 personas cuesta 15$ con baño propio, o el Calypso con camas desde 11$ con desayuno gratuito (conviene reservar en el mismo lugar o desde hostelworld.com ya que Booking es algo más caro en esta ocasión). U hoteles de todo rango de precios en primera línea de playa o en un lugar recóndito.

Las casas de Airbnb también son una buena opción si buscas tranquilidad y privacidad. El precio ronda los 50$ noche en adelante y capacidad para 4-5 personas.

Los taxis son siempre compartidos, van circulando sin parar por Bocas Town, paran si tienen hueco y compartes ruta, el conductor deja por orden de entrada. Tienen precio único de 60 centavos de dolar por persona. No hace falta que preguntes el precio porque en ese caso te dirán que es 1$. Realmente la diferencia es mínima y ridícula, pero los utilizaras bastante y su precio real es el mencionado anteriormente. Cuesta lo mismo si utilizas el maletero que la mayoría son pick up.

Los bote-taxi también tienen precio único para ir a la isla de enfrente, que está a tiro de piedra, Carenero, es 1$ por persona y trayecto. Para resto de islas consultar precios.

 

¿Qué hacer?

Hay muchas oferta de excursiones y aquí es donde deberás comparar precios. Cuento mi experiencia pero tal vez el precio y el recorrido influya según agencia y servicios.

Playa Red Frog (Isla Bastimentos)

Llamada así por sus pequeñas habitantes escondidas en la selva que está a pie de playa. Las encontrarás si decides adentrarte un poco en la frondosa vegetación y afinas la vista, ya que son minúsculas. La playa es larga y extensa, en el momento que estuvimos estaba casi desierta ya que hacía aire y un poco de frío, aunque luego se arregló el tiempo.

Red Frog

Red Frog

Hay un lodge y algunos chiringuitos donde comer y beber algo. En concreto hay uno donde la comida es bastante económica y tiene columpios en los árboles, un slackline, hamacas en los árboles y mesas con muy buenas vistas.

El precio que pagamos fue de 10$ i/v por persona y al llegar a la playa también te hacían pagar entrada. Ponía 5$ por persona, llevábamos 6$ en total (no teníamos más suelto) y nos dejó entrar sin problemas. Según dice el cartel de entrada, es para la conservación de la isla, pero desconozco si esto está regulado o simplemente es estafa al turista, ya que dos chicas de la zona que andaban delante de nosotros que parecían panameñas no pagaron nada.

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Red Frog Beach

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Playas: Boca del Drago y Estrella

Esta es una excursión de lo más habitual entre los visitantes. Están situadas al noroeste de la isla, a unos 40 minutos en bus de la ciudad.

Los mini buses salen desde el parque Simón Bolívar y cuestan 2,5$ por persona y trayecto. Viajamos con la compañía “Los Tortugueros” aunque realmente esto no importa ya que salen por orden y el primero que le toque salir será en el que tengas que subir. Puedes acordar la i/v para la hora que quieras o tomar desde allí la vuelta, aunque la mayoría escoge la primera opción por lo que los buses suelen ir completos.

Te dejan en Boca del Drago, una playa pacífica y turquesa. Puedes quedarte, tomar un bote-taxi hasta Playa Estrella o ir andando. Mejor si eliges ir disfrutando del paisaje, las vistas son espectaculares, andando entre grandes árboles y palmeras. Pisando la arena blanca y parando a retratar el paisaje. Son 20 minutos a pie y el camino es muy sencillo.

Bocas del Drago

Bocas del Drago

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Cuando llegas a la playa, varios carteles advierten que si sacas las estrellas del mar las matas. Tocarlas tampoco es bueno, ya que tienen ventosas y al despegarlas se pueden romper. Por eso casi no hay estrellas en playa Estrella, y por más que se advierta la gente sigue sacándolas y matándolas. Dicho esto la visita es muy gratificante, ofrece un precioso día de snorkel, comida buena y económica, y con suerte puedas ver algún delfín a pocos metros.

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Playa Estrella

 

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Bahía de los Delfines – Cayo Coral – Cayo Zapatillas – Isla de los Perezosos

Otro de los imperdibles y una de las más bonitas.

Se recomienda tomar el tour pronto ya que las posibilidades de ver a los delfines en la bahía aumenta. No desesperes si no consigues en esta visita porque seguramente que en cualquier otra tengas esa suerte. En cayo Coral puedes disfrutar de un snorkel espléndido junto a corales enormes y coloridos.

Cayo Coral

Cayo Coral

La mayoría de las agencias de boteros bocatoreños suelen tener acceso a solo uno de los dos Cayo Zapatillas, el 1. Al 2 solo cinco agencias tienen permiso para entrar en esta isla, ya que es un lugar de desove de las tortugas carey. Estas islas de manglares te harán sentirte un auténtico naufrago viviendo una aventura rodeado de arena blanca y arrecifes con peces de todo tipo.

Otra suerte de la que debes gozar antes de irte de Panamá es la de ver un oso Perezoso. Estos animales de cara entrañable y pelo largo, se mueven a una velocidad extremadamente lenta. Los encuentras en las copas de los árboles y quien mejor te puede indicar es una persona de la zona que tienen ojo avizor para descubrirlos entre la frondosidad de la zona.

Esta excursión la contratamos con un botero que nos llevó en exclusiva a los cinco que íbamos ese día. Podíamos llevarnos la comida y bebida en una nevera que él nos proporcionó y nos daba libertad absoluta para estar el tiempo que quisiéramos en cada lugar. Estuvimos 6 horas en total y el precio por persona 25$.

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Buceo

Cada inmersión fueron 30$ con equipo incluido. Todos poseíamos el título de Open Water por lo que no hubo problemas ni retrasos. De nuevo la salida fue para los cinco que estábamos y fue una experiencia alucinante. No recuerdo el nombre de la escuela pero estaba al lado del Hotel “Bocas del Toro”.

El monitor, Manuel, fue muy amable. Hicimos dos inmersiones de día a dos pecios distintos. Uno era un catamarán y el otro un barco algo más grande. Tuvimos la suerte de que salió un día espléndido y el fondo estaba muy visible y con mucha vida marina. Vimos multitud de langostas, peces globo, una manta raya gigante, una morena, erizos y peces de todos los colores.

Realizamos una inmersión nocturna que costó 40$ por persona en el extremo oeste de la isla Solarte, aquí se encuentra Punta Hospital. La zona recibe ese nombre porque antiguamente se encontraba el principal hospital de la zona

Hay un muro en Punto Hospital que desciende unos 12 a 15 metros donde puedes ver langostas, anguilas, peces león, peces trompeta, y otros peces bellísimos entre los corales y esponjas. Te sorprenderás con las algas luminiscentes que también tendrás el gusto de ver en la más absoluta oscuridad marina.

 

Isla Carenero

Tomando el bote por 1$ puedes visitar la zona dando un paseo, rodeando la isla a pie lleva al menos una hora. Hay playas turquesas (algunas algo sucias) que están prácticamente vacías.

 

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Puedes alquilar una tabla de padel surf y rodear la isla o tomar algo desde un lugar super recomendado, el Bibi´s on the Beach. Situado sobre el agua, este lugar goza de unas vistas privilegiadas, música agradable y comida muy rica y barata.

Bibi´s on the Beach

Bibi´s on the Beach

Puedes, además, pasar un tarde divertida y diferente en “Aqua Lounge”, un bar & hostel que se encuentra frente a la ciudad de Bocas, donde puedes disfrutar de sus atracciones acuáticas: trampolines, cama elástica, slackline, cuerdas, columpios y hamacas mientras tomas algo en su happy hour diario. El sitio es para todas las edades, ya que hasta los pequeños estaban gozando del agua como los mayores en ese momento.

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Aqua Lounge

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Los amantes del surf encontrarán en esta pequeña isla buenas olas para surfear. Tanto para principiantes como para los que desean encontrar buen surf. Aquí tienen “The point of Carenero”, una de las izquierdas más largas de Bocas y que forma tubos perfectos.

 

Otras visitas interesantes que puedes encontrar en la zona:
  •  Isla Pájaros: un islote al norte de Bocas del Drago al que no podrás acceder a pie porque no se puede desembarcar, cientos de aves autóctonas sobrevuelan la zona y su vegetación te maravillará. Nos informaron que algunas escenas de la película “Avatar” se rodaron en esta ubicación.
  •  Gruta de la Virgen: está de camino a Bocas del Drago, es una cueva llena de murciélagos que se puede visitar por 1$. Debes informarte antes de ir porque debes ir con ropa adecuada y seguir las indicaciones de la gente de la zona.
  • Isla Cristóbal: puedes acercarte a la naturaleza con un tour de caballo para visitar una comunidad indígena donde aprenderás el uso de plantas medicinales, artesanías, y su forma de vida.
  • Puerto Viejo: Muchas agencias ofrecen el servicio de shuttle privado para llevarte hasta allí (unos 27$). Aunque la frontera la deberás cruzar por tu cuenta (mítico puente de Sixaloa). Puerto Viejo es una precioso lugar para hacer surf, snorkel en un ambiente desenfadado y joven al más puro estilo Pura Vida.

 

Panamá City no debes perdértela: la Cinta Costera, el Casco Antiguo, la zona de rascacielos y sobre todo el Canal de Panamá. Uno de mis sueños cumplidos al estar allí y que por supuesto no me defraudó.

Canal de Panamá

Canal de Panamá